Onde alfa

Cosa sono le onde alfa

Il cervello lavora attraverso segnali elettrici, e l'insieme di questi segnali crea dei ritmi che si possono misurare sulla superficie della testa con un elettroencefalogramma. Le onde alfa sono il ritmo che oscilla tra 8 e 12 volte al secondo. Sono state le prime a essere scoperte: le ha descritte il neurologo tedesco Hans Berger nel 1929, e per questo a lungo sono state chiamate ritmo di Berger.

Le onde alfa compaiono soprattutto quando sei in uno stato di calma vigile. Non dormi, sei presente, ma non stai inseguendo nulla: per esempio quando chiudi gli occhi, quando ti fermi a guardare fuori dalla finestra, o nei primi minuti di una meditazione. Appena apri gli occhi o ti concentri su un problema, tendono a ridursi e lasciano spazio alle onde beta.

Onde alfa, theta, delta e beta: le differenze

• Delta (da 1 a 4 Hz): il sonno profondo. La usiamo nella musica per dormire.
• Theta (da 4 a 8 Hz): il rilassamento profondo, il dormiveglia, la meditazione più intensa. È quella della musica per calmare la mente.
• Alfa (da 8 a 12 Hz): la calma vigile, un ponte tra il riposo e l'attenzione.
• Beta (da 13 a 30 Hz): l'attenzione attiva, il ragionamento, il lavoro. La trovi nella musica per concentrarsi.

Come funziona questo suono

Nell'orecchio sinistro senti un tono a 220 Hz, nel destro uno a 230 Hz. Il cervello percepisce la differenza come un battito di dieci pulsazioni al secondo, proprio a metà della fascia alfa. Sotto c'è un rumore rosa leggero, che copre i rumori intorno a te senza attirare l'attenzione. Se vuoi capire meglio il fenomeno, trovi tutto sulla pagina dei suoni binaurali.

Cosa dice la ricerca, con onestà: non è dimostrato che un battito binaurale porti davvero il cervello a produrre più onde alfa, e gli studi sui suoni binaurali trovano effetti piccoli e variabili. Sappiamo invece con più sicurezza che la meditazione ha questo effetto. Una revisione del 2015 su oltre cinquanta studi ha osservato che durante la pratica di mindfulness l'attività alfa tende ad aumentare. Il suono può essere un buon punto d'appoggio, il respiro e l'attenzione fanno il resto.

Onde alfa per studiare: come usarle

Le onde alfa non sono la fascia della concentrazione intensa, ma quella di una mente tranquilla e ricettiva. Per questo funzionano bene per leggere, ripassare, scrivere senza fretta, o per calmarsi prima di un esame. Per un compito che chiede tutta la tua attenzione, come risolvere esercizi, può aiutarti di più il battito più vivace della musica per concentrarsi.

• Scegli 25 minuti per una sessione di studio, 10 per una pausa tra un capitolo e l'altro.
• Usa le cuffie e tieni il volume basso: il suono deve stare sullo sfondo, non coprire i tuoi pensieri.
• Prima di iniziare, chiudi gli occhi per tre respiri lenti. È il modo più semplice per entrare nello stato alfa.
• Al gong fermati davvero: alzati, guarda lontano, lascia riposare gli occhi per qualche minuto.